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天然水を買おうと思って調べてみると、「ナチュラルウォーター」や「ナチュラルミネラルウォーター」「ミネラルウォーター」など、似たような名称を目にすることがあります。
それぞれ原水や処理方法などに違いがありますが、名称だけではその違いが伝わりにくくなっています。なかには、天然水として分類されないものもあるため、それぞれの特徴を理解したうえで選ぶことが大切です。
ここでは、天然水の種類やミネラルウォーターとの違い、含まれる成分、硬度などをわかりやすく解説します。
天然水は主に2種類に分けられる
一般に「天然水」と呼ばれる水は、主に「ナチュラルウォーター」と「ナチュラルミネラルウォーター」の2種類です。
一般社団法人 全国清涼飲料連合会の「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」では、ナチュラルウォーターとナチュラルミネラルウォーターについて以下のように定義されています。
| 種類 | 原水・特徴 |
|---|---|
| ナチュラルウォーター | 特定の水源から採水された地下水を原水とし、沈殿・ろ過・加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行っていない水 |
| ナチュラルミネラルウォーター | ナチュラルウォーターのうち、地下を移動・滞留する過程で地層中の無機塩類が溶け込んだ地下水を原水とする水 |
また、同ガイドラインでは、この2種類以外のミネラルウォーター類に「天然」「自然」といった表示を使用することはできません。
そのため、一般的に「天然水」と呼ばれる水を理解するうえでは、まずこの2種類の違いを押さえておくことが大切です。
ここからは、それぞれの特徴や違いを詳しく見ていきましょう。
参考：ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン｜一般社団法人 全国清涼飲料連合会
ナチュラルウォーター
ナチュラルウォーターは、特定の水源から採水した地下水に、沈殿・ろ過・加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行わずに製品化した水です。人工的な成分調整などを行わないため、自然の地下水をできるだけそのままの状態で楽しめます。
また、採水地によって含まれる成分や硬度が異なるため、口当たりや味わいにも違いがあります。
ナチュラルミネラルウォーター
ナチュラルミネラルウォーターは、ナチュラルウォーターの一種です。
ナチュラルウォーターのうち、地中を移動・滞留する過程で地層中のミネラル成分が自然に溶け込んだ地下水を原水とするものが分類されます。
つまり、ナチュラルミネラルウォーターはナチュラルウォーターの条件を満たしたうえで、原水についてさらに条件が加わったものと考えるとわかりやすいでしょう。
処理方法はナチュラルウォーターと同様で、沈殿・ろ過・加熱殺菌以外の物理的・化学的処理は行われません。そのため、採水地ごとのミネラル成分や硬度の違いが水の特徴として表れやすく、口当たりや味わいにも違いが生まれます。
ミネラル成分が少ない軟水はまろやかですっきりとした味わいになりやすく、硬度が高くなるほどミネラル由来の風味を感じやすくなります。商品を選ぶ際は、採水地だけでなく、硬度や含まれるミネラル成分にも注目するとよいでしょう。
ミネラルウォーターとボトルドウォーターは天然水には分類されない
ミネラルウォーターとボトルドウォーターは、ナチュラルウォーターやナチュラルミネラルウォーターとは異なり、「天然」「自然」と表示できる水には含まれません。
ミネラルウォーターは、ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、品質を安定させるためにミネラル成分の調整やばっ気、複数の水源から採水した水の混合などを行ったものです。自然由来の地下水を使っていても、こうした処理を加えることで別の分類になります。
一方、ボトルドウォーターは、ナチュラルウォーター・ナチュラルミネラルウォーター・ミネラルウォーターのいずれにも当てはまらない飲用水です。水道水や蒸留水なども原水として使用でき、処理方法についても天然水のような制限はありません。
また、商品として販売・配布される際は、必ずしも「ボトルドウォーター」という名称が前面に使われるわけではありません。
そのため、商品名だけでは天然水との違いを判断しにくい場合があります。気になる場合は、ラベルに記載されている品名や原材料名を確認するとよいでしょう。
天然水の主な産地と成分
天然水はこのように山のふもとの地下に発生する鉱泉水や鉱水を主原料としているため、大きな山の付近で採水されることがほとんどです。
日本では主に下記の水源が有名です。
- 北アルプス
- 南アルプス
- 月山山麓湧水群
- 六郷湧水群
- 富士吉田
- 富士山麓
- 岐阜北方
- 朝来
- 京都丹波
- 吉野
- 金城
- 大分日田
- 南阿蘇
天然水は、山地などに降った雨や雪が地中へ染み込み、長い時間をかけて地下水となったものを水源としています。
その過程で水が通る地層や岩石の種類によって、含まれるミネラル成分や硬度が変わるため、採水地ごとに味わいや口当たりにも違いが生まれます。
そのため、天然水を選ぶ際は、採水地だけでなく、硬度や含まれるミネラル成分にも注目してみるとよいでしょう。ミネラルは無機物の総称となり、下記のようなミネラルが含有されています。
- カルシウム
- マグネシウム
- ナトリウム
- カリウム
では、それぞれのミネラルにはどのような特徴があるのか確認していきましょう。
カルシウム
カルシウムは骨や歯の主要な構成成分になります。
カルシウムの摂取量が低下すると骨密度が低下し、神経系の攣縮（れんしゅく）症状を起こすこともあるので、普段から摂取しておきたいミネラル要素の1つです。
1日の摂取量は18〜29の男性で648mg、女性で553mgになります。
マグネシウム
マグネシウムもミネラルの一種で、和食に多く含まれているミネラルなので比較的日本人が摂取しやすい成分になります。
マグネシウムはカルシウムと一緒に摂取すると骨がより丈夫になるので適量摂取したい成分の1つですが、過剰に摂取された分は尿より排出されるので食事で摂取する分には上限量をあまり意識しなくても良いミネラルです。
ナトリウム
ナトリウムは食塩に含有されている成分で、塩分過多気味の日本人にとっては積極的に摂取したくない成分かもしれません。
ナトリウムには水分をため込む性質があり、摂取過多になるとむくみなどの原因になります。
そのため天然水にナトリウムが含有されていることが気になるという方もいらっしゃるかとは思いますが、天然水に含まれるナトリウムの含有量は非常に少ないです。
よって天然水で健康被害が出るというケースは稀であるといえます。
カリウム
カリウムはナトリウムと対になるミネラルでもあり、ナトリウムを排出する効果があります。
そのためむくみ防止に摂取したい成分でもありますが、天然水の中のカリウムもナトリウムと同様含有されている量は少なめです。
天然水の硬度の違い
天然水を選ぶ際は、採水地やミネラル成分だけでなく「硬度」にも注目してみましょう。
硬度とは、水に含まれるカルシウムとマグネシウムの量をもとに示される数値です。数値が低い水は軟水、高い水は硬水と呼ばれ、硬度によって味わいや口当たり、料理との相性なども変わります。
たとえば、軟水はカルシウムやマグネシウムの含有量が少なく、まろやかですっきりとした味わいになりやすいのが特徴です。一方、硬水はミネラルを多く含むため、しっかりとした飲みごたえや独特の苦み、ミネラル感を感じやすくなります。
また、日本の天然水や水道水は軟水が多く、日本全国665地点の水道水を調査したデータでは、平均硬度は48.9mg/Lとされています。国内のウォーターサーバーで使われている水も、基本的には軟水が中心です。
このように、硬度は水の飲みやすさや味わいを左右する大きな要素です。天然水を選ぶ際は、採水地だけでなく、硬度の数値も確認すると自分好みの水を見つけやすくなります。
なお、軟水と硬水の具体的な違いや、それぞれに向いている飲み方・料理での使い分けについては、「軟水と硬水の違いが知りたい！特徴を理解して上手に使い分けよう」で詳しく解説しています。硬度を基準に天然水を選びたい方は、あわせて参考にしてください。
軟水はまろやかで飲みやすい
軟水は、カルシウムやマグネシウムの含有量が比較的少ない水です。クセが少なく、口当たりがやわらかいため、そのまま飲むのはもちろん、お茶やコーヒー、料理など幅広い用途に使いやすい特徴があります。
普段から日本の水に慣れている方にとっても、比較的飲みやすく感じるでしょう。
硬水はミネラル由来の風味を感じやすい
硬水は、軟水よりもカルシウムやマグネシウムを多く含む水です。硬度が高くなるほど、しっかりとした口当たりやミネラル由来の独特な風味を感じやすくなります。
天然水のメリット
天然水には、自然由来のミネラルを含んでいることや、採水地ごとの味わいを楽しめることなど、さまざまなメリットがあります。
また、硬度や含まれる成分によって口当たりにも違いがあるため、自分の好みに合った水を選びやすいのも特徴です。
ここからは、天然水ならではのメリットについて詳しく見ていきましょう。
自然な味わいで飲みやすい
天然水は特定の水源より採水した地下水を原料としているので、大地のめぐみを手軽に味わうことができるのが強みでしょう。
やはり加工処理を行えば行うほど、自然な水本来のおいしさが損なわれてしまいます。
おいしさ、飲みやすさの観点からみても天然水のおいしさはメリットになり得るでしょう。
天然のミネラルを摂取できる
天然水は日本の飲みやすい味を体現しているだけではなく、ミネラルも含有しています。
ミネラルとはカルシウム・マグネシウム・カリウム・鉄・ナトリウムといった無機質の成分の総称で、不足すると健康が損なわれてしまう成分にもなります。
自然そのままのミネラルを普段の生活で負担なく摂取できるという部分も大きなメリットの1つになります。
採水された地域によって味わいを楽しむことができる
天然水は地下水をくみ上げ、それを処理することによって水飲料としています。
そのため採水される場所によってもちろん味や含有されるミネラルも異なってきます。
同じ水ですが、水の産地を変えることによってさまざまな味を楽しむことができます。
天然水のデメリット
天然水には、採水地ごとの味わいや自然由来のミネラルを楽しめるメリットがある一方で、いくつか注意したい点もあります。
たとえば、商品によっては硬度が高く飲みにくさを感じることがあるほか、採水地や配送状況によって安定して入手できない場合もあります。
ここからは、天然水を選ぶ前に知っておきたいデメリットについて詳しく見ていきましょう。
成分によっては硬度が高いことも
天然水は採水された原水をより自然なまま加工処理を行いますので、水の産地によってはミネラルの含有量が高くなってしまうことがあります。
大人ならば問題がなくても、小さなお子様が飲用した場合お腹がゆるくなってしまうなどの可能性もあります。
災害時などに供給量にバラつきが出ることも
天然水は地下より組み上げて採水しているため、災害時などに採水がストップしてしまうことがあります。
天然水を気軽に楽しむ方法
天然水を自宅で楽しむ方法には、主に「ペットボトルの購入」「ウォーターサーバー」の3つがあります。
それぞれ、手軽さや費用、天然水を飲めるかどうか、保管や購入の手間などが異なります。自分に合った方法を選ぶには、それぞれの特徴を比較しておくことが大切です。
ここからは、天然水を気軽に楽しむ3つの方法について詳しく紹介します。
ペットボトルの購入
天然水をご自宅で楽しむ場合、天然水入りのペットボトル飲料を購入する方法もあります。
冷蔵庫で冷やしておけば好きなときに飲むこともできます。
また購入する天然水の種類を変更すれば、様々な地域の地下水を原水とする天然水を楽しむことができます。
しかしペットボトル飲料のデメリットはごみがどうしても増えてしまうこと。
ファミリー層のように居住者が多ければ２ℓ入りペットボトルでも1〜2日で空になってしまうため、ゴミ捨てが大変です。
またスーパーやネット通販などで格安の天然水を購入できれば良いですが、コンスタントにペットボトル飲料でお水を購入し続けるのも手間が掛かります。
ウォーターサーバー
ウォーターサーバーは、自宅で天然水を継続して楽しみたい方に向いている方法です。
天然水を定期的に自宅まで届けてもらえるため、スーパーやコンビニで重いペットボトルを購入して持ち帰る手間を減らせます。
また、ウォーターサーバーは冷水と温水をすぐに使えるのも大きな特徴です。天然水をそのまま飲むだけでなく、お茶やコーヒーを淹れたり、料理に使ったりと幅広く活用できます。
宅配型のウォーターサーバーでは、7〜12L前後のボトルを使用する商品が多く、家庭の使用量に合わせて定期配送されます。使い切りのワンウェイ方式を採用している場合は、空になったボトルを家庭ごみとして処分できるため、回収日まで保管しておく必要もありません。
一方で、ウォーターサーバー本体や予備のボトルを置くスペースが必要です。床置き型や卓上型などさまざまなタイプがあるため、設置場所や水の使用量、ボトル交換のしやすさなどを比較して、自宅に合ったサーバーを選ぶとよいでしょう。
※ウォーターサーバー用のボトルは大容量なので、万が一災害などがあった場合でも安心です。
まとめ
天然水は、特定の水源から採水した地下水を原水とし、沈殿・ろ過・加熱殺菌などの限られた処理を行った水です。採水地によって含まれるミネラル成分や硬度が異なるため、味わいや口当たりにも違いがあります。
天然水を選ぶ際は、採水地だけでなく、硬度やミネラル成分も確認すると、自分の好みに合った水を見つけやすくなります。
また、自宅で天然水を楽しむ方法には、ウォーターサーバーやペットボトルの購入などがあります。飲む量や購入の手間、保管スペースなどを比較し、自分のライフスタイルに合った方法を選びましょう。
